Анемия как таковая не является заболеванием; это симптом заболевания, возникающего под влиянием генетических факторов или воздействий внешней среды. К воздействиям внешней среды относятся инфекции, травмы и влияние различных химических веществ. В случае неизвестного происхождения данного расстройства говорят об идиопатической анемии.

При анемии происходит резкое уменьшение образования красных клеток крови или снижение количества гемоглобина. Анемия может возникать в результате медленных кровотечений или после массивных кровопотерь, а также при уси¬ении процесса разрушения эритроцитов. Эритроциты содержат гемоглобин, который переносит кислород из легких во все ткани организма. Дефицит гемоглобина приводит к недостаточному снабжению кислородом тканей. С этим процессом и связано большинство симптомов анемии.

Симптомы. Независимо от типа анемии и вызывающих ее факторов существует ряд общих, характерных для данного расстройства проявлений: утомляемость; непереносимость физических нагрузок и холода; одышка, бледность кожных покровов, ногтевого ложа и десен; головные боли; учащение сердцебиений или ощущение трепетания в груди. Приступы загрудинной боли и явления сердечной недостаточности при тяжелой анемии могут иметь смертельный исход.

В здоровых эритроцитах, циркулирующих в кровеносном русле, содержится гемоглобин. При разрушении эритроцитов гемоглобин превращается в билирубин. Если развитие анемии связано с разрушением чрезмерных количеств эритроцитов, то в крови происходит накопление билирубина и появляется желтуха (окрашивание кожи в желтый цвет).