Фагоциты.— это те белые клетки крови, которые поглощают и переваривают чужеродные микроорганизмы и продукты жизнедеятельности организма. Эта группа клеток включает нейтрофилы (разновидность гранулоцитов) и моноциты, которые также называются макрофагами .

В дополнение к этим клеткам иммунная система располагает отдельной группой клеток, напоминающих макрофаги, но отличающихся от них. Они оснащены специальным аппаратом, позволяющим им представлять чужеродные вещества, или антигены, клеткам, которые производят антитела и выполняют другие активные иммунные функции. Эти особые клетки часто называют «демонстраторами» антигенов. На поверхности их стенок имеются рецепторы, способные улавливать различные антигены, а также большое скопление собственных маркеров, которые позволяют убедиться в том, что антигены оказываются представленными Т- и В-лимфоцитам. Это чрезвычайно важное свойство клеток. Таким образом подтверждается чужеродность антигена, а также предупреждается возможность разрушительных действий иммунной системы в отношении собственных компонентов.