Кровь относится к так называемой системе гемопоэза (кроветворения). Кровь, несмотря на то что она имеет жидкую форму, представляет собой своеобразный большой орган. В состав крови входят желтоватая водянистая жидкость — плазма и ряд находящихся в ней плотных компонентов: клетки, белки, факторы свертывания, натрий, калий, кальций и глюкоза (сахар крови). В организме кровь выполняет функции транспортировки жизненно важных веществ: гормонов и других регуляторов разнообразных биохимических процессов. С кровью из легких поставляется кислород в ткани и из тканей выводится углекислота. Кровь разносит по всему телу питательные вещества, которые всасываются в кишечнике. После прохождения крови через почки из организма выводятся шлаки, образущиеся в результате обменных процессов. Кровь выполняет важную роль в борьбе организма с инфекцией. В крови образуются сгустки (тромбы), благодаря которым устраняются повреждения сосудов и предотвращается опасная для жизни кровопотеря. Система гемопоэза состоит из двух основных частей — костного мозга и клеточных компонентов крови.