Феохромоцитома является редко встречающейся опухолью надпочечников. Опухоль возникает в результате разрастания внутренних тканей железы — мозговой части надпочечника. Чаще всего эти опухоли наблюдаются у людей в возрасте от 25 до 50 лет. Большинство опухолей носят доброкачественный характер (не относятся к раковым) и обычно развиваются только в одном надпочечнике. Приблизительно в 10% случаев феохромоцитома обнаруживается в обоих надпочечниках. Также около 10% опухолей развиваются не в самих надпочечниках, а по ходу нервных стволов и волокон в других частях тела, например в области головы, шеи, грудной клетки и живота. Поскольку все феохромоцитомы происхо¬дят от мозгового вещества надпочечников, они продуцируют и выделяют эпинефрин (адреналин) и норэпинефрин, т. е. те же самые гормоны, которые образуются во внутреннем слое надпочечников. В некоторых семьях наблюдается более высокая заболеваемость феохромоцитомой, чем в других. Заболевание может передаваться потомкам по аутосомно-доминантному типу. При феохромоцитомах обнаруживается связь с некоторыми генетически обусловленными синдромами, а в некоторых случаях — со специфической формой рака щитовидной железы (медуллоклеточной карциномой).

Симптомы. Заболевание проявляется внезапным повышением кровяного давления, усилением сердцебиения, учащением сердечных сокращений на фоне обычно замедленного ритма, потливостью, дрожью и психомоторным возбуждением. Перечисленные расстройства могут возникать или без видимых причин, или под влиянием физического и эмоционального стрессов. Из других симптомов встречаются головные боли, нарушения зрения в виде нечеткого восприятия предметов, головокружения, звон в ушах и одышка. Тяжелые приступы могут иметь смертельный исход в случае развития выраженных нарушений сердечного ритма, инсульта (кровоизлияния в головной мозг) или почечной недостаточности.

Лечение. Производится хирургическое удаление опухоли. Предварительно больного госпитализируют, чтобы провести подготовку к операции, в частности обеспечить устойчивость кровяного давления. Следует иметь в виду, что гормоны, образующиеся в коре надпочечников (в наружном слое), имеют жизненно важное значение. Их единственным источником является кора надпочечников. Поэтому при удалении железы или обоих надпочечников в течение всей последующей жизни необходима заместительная терапия гормонами.