Андрогены представляют собой химические вещества, которые превращаются в тестостерон, основной мужской половой гормон, и эстрон, или эстроген, главный женский половой гормон. Действие андрогенов в организме проявляется главным образом в формировании и поддержании вторичных половых признаков, например особенностей телосложения и фигуры, типа оволосения и распределения жировой ткани в разных частях тела, тембра голоса. Соотношение указанных гормонов у лиц мужского и женского пола различно: в организме мужчины больше тестостерона, в организме женщины — эстрона. При нарушении нормального соотношения этих гормонов у женщин могут возникать признаки маскулинизации в виде роста волос на лице

или скудных менструаций, у мужчин, напротив, признаки феминизации в виде увеличения грудных желез или распределения жировой ткани по женскому типу.

В мозговом слое надпочечников происходит образование двух гормонов, известных под названием катехоламинов: эпинефрина (адреналина) и норэпинефрина. Определенное количество этих гормонов постоянно находится в кровеносном русле, помогая нервной системе выполнять свои задачи. Когда организм оказывается в состоянии стресса, напри¬мер при испуге или психическом возбуждении, из нервной системы в кору надпочечников передаются импульсы, означающие потребность в выделении большого количества катехоламинов для борьбы со стрессом. Катехоламины вызывают учащение и усиление сердечных сокращений, расширение зрачков, повышение кровяного давления, активизацию деятельности головного мозга и высвобождение большого количества глюкозы из печени для дополнительного образования энергии. В небольших количествах катехоламины также образуются в нервной системе.