В Соединенных Штатах эндометриальным раком чаще заболевают белокожие женщины и жительницы Гавайских островов, чем представительницы чернокожего населения. Эта форма рака встречается главным образом в возрасте от 60 до 74 лет. В большинстве случаев заболевание первоначально возникает в эндометрии - внутренней оболочке матки. Эндометриальный рак может распространяться на мышечный слой матки (миометрий), окружающие ткани и органы, а также по всему организму. К счастью, во многих случаях эндометриальный рак обнаруживает медленный рост, что обеспечивает большие возможности для успешного лечения.

Некоторые факторы, увеличивающие риск развития эндометриального рака, так или иначе связаны с продолжительным применением гормональных препаратов с эстрогеном

или естественным действием эстрогена. В число этих факторов входят: отсутствие родов, наступление менопаузы после 55 лет, продолжительное использование заместительной гормональной терапии эстрогеном во время и после менопаузы и ожирение. У тучных женщин часто обнаруживается более высокий уровень эстрогена, чем у женщин того же возраста с нормальным весом. К другим факторам риска относятся сахарный диабет и повышение кровяного давления, хотя связь между этими двумя заболеваниями и эндометриальным раком еще не изучена в достаточной степени.

Факторами, уменьшающими риск развития эндометриального рака, являются: наличие более четырех беременностей и использование препаратов прогестерона в дополнение к эстрогену — в целях предупреждения беременности или при лечении во время менопаузы. Прогестерон, по-видимому, восстанавливает нарушенное гормональное равновесие и тем самым снижает риск развития рака, связанный с применением одного эстрогена.

Симптомы. Эндометриальный рак на ранних стадиях может протекать бессимптомно. К наиболее характерным симптомам заболевания относятся: кровотечения из влагалища между менструациями у женщин до наступления менопаузы, кровотечения из влагалища в любое время после менопаузы, другие патологические выделения из влагалища, боли в нижних отделах спины или в области таза.

Лечение. Наиболее часто используются комбинированные методы лечения, включая хирургическое удаление матки, шейки матки, яичников и окружающих тканей; лучевую терапию; химиотерапию и лечение гормонами.

Раннее выявление рака — залог успешного лечения. В целях своевременной диагностики заболевания женщины должны проходить ежегодные гинекологические обследования — как мануальные, так и с использованием Пап-теста. С помощью Пап-теста невозможно выявить все виды эндометриального рака, однако исследование соскоба эндометрия позволяет сделать это. Для большей надежности ранней диагностики рака обычное гинекологическое обследование может дополняться микроскопическим исследованием кусочков ткани, взятой из полости матки.

Согласно рекомендациям Американского общества рака, «все женщины, независимо от возраста, в случае активной половой жизни и женщины, которым исполнилось 18 лет, должны ежегодно подвергаться проверке с помощью Пап-теста и гинекологического осмотра. После трех или более ежегодных проверок с помощью Пап-теста при их удовлетворительных ре¬зультатах подобные обследования с разрешения врача могут проводиться затем с меньшей частотой».