БАС — необратимая, прогрессирующая болезнь, которая приводит к постоянному разрушению двигательных нейронов спинного мозга и нижних частей заднего мозга. Около 10% случаев БАС — семейные, и ген, ответственный за этот тип БАС, только недавно установлен. Причина остальных случаев БАС, называемых спорадическим БАС, пока неизвестна.

Симптомы. Обычно сначала появляются мышечная слабость и судороги в руках и ногах. Как правило, это происходит в возрасте между 40 и 70 годами. Так как в ходе болезни разрушается все больше нейронов, теряется общий контроль за мышцами и мышцы атрофируются из-за бездействия. Поражаются даже мышцы, используемые при дыхании и речи. Важно отметить, что умственные способности при этом не ослабляются.

Лечение. Нет никаких средств лечить это заболевание. Лечение направлено на то, чтобы как можно дольше поддерживать мышечные функции, и на защиту от осложнений. После появления симптомов больной обычно живет не более 10 лет.