Отит (воспаление среднего уха) вызывается закупоркой евстахиевой трубы и застаиванием жидкости в среднем ухе. Часто его причина — проникновение микроорганизмов (главным образом бактерий) из глотки в евстахиеву трубу и среднее ухо. Отит встречается чаще всего у младенцев и детей. Причина этого состоит в том, что евстахиевы трубы маленьких детей лежат в горизонтальной плоскости между средним ухом и носоглоткой. В результате микроорганизмы из глотки легко проникают в среднее ухо. У более старших детей положение евстахиевых труб смещается к вертикали, что затрудняет процесс проникновения микроорганизмов в среднее ухо.

Большое выделение слизи у детей, страдающих аллергией, повышает угрозу отита, так как вспухшие аденоиды (одна из пар миндалин, расположенных позади носа) часто блокируют евстахиевы трубы. Дети с риском инфекции верхних дыхательных путей, например те, кто живет вместе с курящими, имеют большую вероятность заболеть отитом.

Симптомы. При хроническом отите часто наблюдается отставание в речевом развитии и общении, так как постоянное застаивание жидкости в среднем ухе искажает слуховое восприятие и иногда приводит к потере слуха. Для острого отита характерны внезапная и острая боль в ушах, раздражительность, ослабление слуха, беспокойный сон. Также часто наблюдаются гноеподобные выделения из уха.

Лечение. Отит лечат антибиотиками. Когда курс антибиотиков завершен, необходимо сделать анализы, подтверждающие, что воспаление прошло. Если в среднем ухе скопилось много гноя, врач иногда прокалывает барабанную перепонку и выпускает жидкость и гной из среднего уха. Выпускание жидкости облегчает боль в ухе и предотвращает проникновение ее во внутреннее ухо, что может вызвать образование абсцесса, поражение костей черепа и менингит.

Из-за высокого давления в среднем ухе барабанная перепонка может разорваться. Разрыв приводит к последующему рубцеванию, а если разрывы и рубцевание повторяются, может наступить хроническая потеря слуха. Для детей с хроническим отитом и в случаях, когда не действуют лекарства, рекомендуется хирургическое лечение.