Анкилозирующий спондилит начинается с поражения крестцово-подвздошного сочленения — той части спины, где позвоночник соединяется с костями таза (недалеко от головки бедренной кости). Вначале в этой части позвоночника появляются симптомы раздражения, покраснение и отечность наружных тканей. Воспалительный процесс распространяется на связки, сухожилия, хрящи и суставные оболочки позвоночника.

В результате происходящих изменений костной ткани позвоночник утрачивает гибкость, сгибание его становится все более затрудненным и болезненным. В некоторых случаях при анкилозирующем спондилите могут отмечаться изменения других суставов, в том числе синовиальных суставов плеча, бедра и колена. Иногда происходит поражение всех суставов. Если патологический процесс захватывает ребра, возникает ограничение движений грудной клетки. Тогда люди испытывают затруднения при дыхании: они не могут сделать глубокого вдоха и полностью расправить легкие. В числе других осложнений отмечаются воспаление радужной оболочки глаз (ирит) и расстройства сердечного ритма. С годами течение анкилозирующего спондилита постепенно утяжеляется.

Точные причины данного заболевания неизвестны. Высказывается мнение, что оно развивается у лиц с генетической предрасположенностью, а также при участии вредных факторов внешней среды, в частности вирусов. Приблизительно у 9 из 10 человек, страдающих анкилозирующим спондилитом, обнаруживаются либо специфический тип тканей, либо особый тип маркеров в тканях. Эти данные подтверждают предположение о связи заболевания с наследственным фактором. Анкилозирующий спондилит чаще развивается у мужчин. Обычно симптомы заболевания появляются в возрасте от 20 до 40 лет.

Симптомы. Проявления заболевания могут быть выражены в разной степени, от легких до очень тяжелых, а также носить системный характер. Характерными симптомами анкилозирующего спондилита являются боли в спине и тугоподвижность суставов по утрам, хотя с течением времени боли могут нарастать и достигать сильной степени. При дальнейшем развитии болезни человек начинает наклонять туловище вперед, чтобы уменьшить боли в спине. Обычно из-за этого происходят необратимые изменения в позвоночнике, и человек постоянно остается в сгорбленном положении. При распространении процесса на другие суставы они тоже становятся болезненными и тугоподвижными, а потом, как правило, утрачивают свои функциональные способности по мере окостенения суставных тканей. Отмечается также ряд общих симптомов в виде незначительного повышения температуры, утомляемости, снижения веса и неприятных ощущений в суставах, как это бывает при артритах.

Лечение. Анкилозирующий спондилит не удается ни остановить, ни вылечить. Можно только использовать лекарственные препараты для уменьшения боли и воспалительных явлений. Частые физиотерапевтические воздействия и занятия физкультурой позволяют дольше сохранять правильную осанку и поддерживать функции суставов. Иногда возникает необходимость в хирургических вмешательствах.