Гидроцефалия возникает, когда в желудочках головного мозга скапливается слишком много спинномозговой жидкости (СМЖ). Это может быть вызвано избыточным выделением СМЖ, "медленным ее всасыванием или плохой циркуцяцией СМЖ через желудочки. Любое из этих нарушений может возникнуть вследствие врожденного дефекта, опухоли, инфекций (таких, как менингит или энцефалит), кровоизлияния в мозг или травмы головы.

Повышение давления жидкости в желудочках головного мозга вызывает расширение желудочков. Это приводит к прижиманию окружающих их тканей головного мозга к стенкам черепа и ослаблению кровотока через мозг.

Гидроцефалия может быть врожденным хроническим заболеванием или появиться позднее в связи с другим расстройством. Болезнь приводит к хроническим нарушениям функций головного мозга и даже к смерти.

Симтомы. Часто проявляются признаки умственной слабости, так как внутричерепное давление увеличивается, мозг сжимается и тем самым травмируется. Симптомы бывают разными: головная боль, тошнота и рвота, припадки, потеря сознания. Возможен смертельный исход. У младенцев часто расходятся еще не вполне сросшиеся кости черепа и голова увеличивается.

Лечение. Если возможно, устраняется причина болезни. Иногда в мозг вставляется прибор в виде шунта, который выпускает избыточную СМЖ из желудочков головного мозга в брюшную полость или в предсердие. Когда ребенок подрастет, может потребоваться замена или перерегулировка шунта.