Встречается в одном случае на 10—25 тыс. живорожденных детей; реже у негров и азиатов, чем у белых. Эта болезнь передается по аутосомно-доминантной форме наследования, характеризуется прогрессирующим разрушением нервных клеток в определенных областях головного мозга.

Симптомы. Симптомы обычно не проявляются до 35— 45 лет. Разрушение нервных клеток головного мозга вызывает непроизвольные мышечные сокращения лица, рук и ног, и в конце концов нарушается способность удерживать равновесие и ходить. Поражаются даже речь, глотание и дыхание. Выражены такие явления, как потеря памяти, усиливающаяся рассеянность, эмоциональные и личностные изменения. Смерть наступает обычно через 10—20 лет после появления симптомов.

Лечение. Лечения болезни не существует. Исследователи определили ответственный мутантный ген. Это сделало возможным тестирование, позволяющее выявить болезнь Гентингтона до появления симптомов. Тщательное исследование и тестирование рекомендуются лицам с угрозой Б Г.