Развитие синдрома Кушинга связано с избыточным образованием гормонов коры надпочечников — наружного слоя желез. Прежде всего это относится к кортизолу, самому важному из глюкокортикоидов. В то же время отмечается повышение содержания других гормонов коры надпочечников, в том числе альдостерона и андрогенов.

Синдром Кушинга чаще встречается у женщин, чем у мужчин. Наиболее распространенной причиной развития синдрома является усиленное выделение адренокортико-тропного гормона (АКТГ) гипофизом (этот патологический процесс называется болезнью Кушинга), что в свою очередь стимулирует деятельность коры надпочечников и приводит к выделению чрезмерных количеств гормонов. Опухоли гипофиза также часто сопровождаются выделением большого количества АКТГ. К другим причинам синдрома Кушинга относятся продуцирующие. АКТГ опухоли, расположенные в других частях тела или внутри самих надпочечников. Синдром Кушинга может развиваться у людей, принимающих большие дозы препаратов АКТГ или стероидных гормонов (например, кортизона) для лечения таких заболеваний, как ревматоидный артрит, а также для подавления активности иммунной системы до и после пересадки органов.

Симптомы. В результате резкого повышения содержания гормонов коры надпочечников (главным образом кортизола) отмечается появление физических признаков синдрома Кушинга. К ним относятся избыточное количество жировой ткани в области живота и туловища вообще, в задних отделах шеи и между лопатками; круглая («лунообразная») форма лица; непропорционально тонкие и слабые руки и ноги вследствие большого расхода белка и распада мышечной ткани для поддержания энергетического обмена в организме. Из-за чрезмерного выделения андрогенов отмечается избыточный рост волос на лице и теле, а у многих людей появляются угри. Кожа становится тонкой, теряет эластичность, на ней образуются морщины и часто возникают кровоподтеки. Из других симптомов наблюдаются повышение содержания сахара в крови (сахарный диабет); задержка воды и натрия в организме, что приводит к повышению кровяного давления и создает опасность сердечной недостаточности вследствие развития застойных явлений; вымывание кальция из костей, что увеличивает риск переломов. Люди с синдромом Кушинга более других подвержены инфекции. Раны у них заживают медленнее. У них могут отмечаться колебания настроения, состояние депрессии, утомляемость, нарушения психической деятельности, а также импотенция или прекращение менструаций.

Лечение. Опухоли гипофиза или надпочечников могут быть удалены хирургическим путем. Возможно также проведение лучевой терапии. Назначаются лекарственные препараты, подавляющие образование кортизола или АКТГ. При синдроме Кушинга, связанном с интенсивной гормональной терапией для лечения других расстройств, производится кор-ректировка доз. С началом терапии синдром Кушинга обычно исчезает.