Встречаются примерно в одном случае на 200 живорожденных детей обоих полов. Представляют собой дефект строения сердца или двух крупных сосудов, выходящих из сердца (легочной артерии и аорты). В некоторых случаях может быть более одного дефекта. Сердце — один из первых органов, формирующихся в эмбриональном развитии. На 4-й неделе беремен¬ности сердце уже бьется, а к 7-й неделе формируются 4 камеры и 4 клапана сердца. Нарушения в развитии плода в течение этих критических недель могут повлечь за собой возникновение ВПС. Факторы, связанные с дефектами сердца, включают наследственность, инфицирование матери краснухой во время беременности, диабет во время беременности, дородовое воздействие на организм алкоголя или кокаина. ВПС нередко встречается в связи с некоторыми хромосомными расстрой¬твами (например, синдромом Дауна).

Симптомы. ВПС могут быть различными по тяжести. Симптомы зависят от места, размера и типа дефекта, от того, насколько он препятствует кровотоку через сердце и весь организм. Общие симптомы ВПС включают быструю утомляемость, восприимчивость к респираторным инфекциям, прерывистое дыхание, а в некоторых случаях — голубоватую из-за недостатка кислорода кожу (цианоз). Хотя ВПС присутствуют уже при рождении, они могут не проявляться в течение первых дней и недель или даже дольше.

Лечение. В недавнем прошлом дети с ВПС выживали редко, но сейчас, благодаря успехам медицины и хирургической техники, многие дети с ВПС могут прожить долгую и здоровую жизнь.