Это расстройство представляет собой периодическое поглощение больших количеств пищи при почти полном отсутствии самоконтроля. Как правило, в это время человек потребляет высококалорийные продукты (например, конфеты, пирожные, торты и т. д.). Периоды обжорства обычно прекращаются, когда появляется боль в животе и наступает физическая усталость. Нервная булимия нередко сопровождается пищеварительными расстройствами (самопроизвольными рвотами) или избыточным потреблением слабительных и мочегонных для того, чтобы освободить организм от съеденной пищи и предотвратить прибавку в весе, а также из желания восстановить самоконтроль. В отличие от людей с нервной анорексией, люди с нервной булимией имеют нормальный для их возраста и роста вес. Хотя периоды излишнего потребления пищи иногда встречаются и у людей с нервной анорексией, эти два расстройства рассматриваются как самостоятельные. Нервная булимия обычно встречается у девушек и молодых женщин, но в настоящее время она чаще, чем в прошлом, отмечается у мужчин и пожилых женщин.

Симптомы. Периоды чрезмерного поглощения пищи и последующего освобождения от нее случаются иногда чаще чем 10 раз в неделю. В промежутках между этими периодами страдающие нервной булимией часто соблюдают строгую диету, испытывают чувство вины и подавленности; они осознают ненормальность своего питания, но не могут его контролировать, не удовлетворены своим весом, но не имеют извращенного представления о нем, обычного для людей с нервной анорексией; имеют низкую самооценку и чувствуют бессилие перед болезнью. Физические симптомы включают слабость, обезвоживание, низкое кровяное давление и неровный сердечный ритм, оцепенение, покалывание в руках и ногах, разрушение зубов, царапины в гортани из-за попыток вызвать рвоту. Нервная булимия может стать опасной для жизни.

Лечение. Лечение сводится к тому, чтобы помочь человеку обрести контроль над своим питанием. Это индивидуальная, групповая или семейная терапия, антидепрессанты. Иногда может потребоваться госпитализация.